Ayer, mientras caminaba con mi hija y su novio hacia la impresionante Wineglass Bay, en el Parque Nacional Freycinet, en Tasmania, nos encontramos con una pequeña escena que se quedó conmigo mucho más que el propio paisaje.

La subida no era precisamente fácil. Me faltaba el aire. El sudor me caía en los ojos. Mi atención estaba concentrada casi por completo en una sola cosa: seguir adelante.

Pero el novio de mi hija conservaba suficiente lucidez como para darse cuenta de algo que a mí se me había pasado completamente por alto.

Señaló una enorme roca que parecía estar sostenida por una ramita diminuta y me dijo: «René, esto es material para uno de tus blogs. Cree en ti mismo».

Y tenía razón.

Esta mañana, a las seis, sentado fuera de nuestro alojamiento con una taza de café en la mano, mientras observaba a los canguros pastar bajo la primera luz del día, aquella imagen volvió a mi mente. La roca. La ramita. Lo absurdo de la escena. Su poesía. Y, poco a poco, la reflexión que escondía comenzó a tomar forma.

¿Cuántas veces en la vida nos sentimos como esa ramita?

¿Cuántas veces miramos lo que tenemos delante y concluimos en silencio que somos demasiado pequeños, que llegamos demasiado tarde, que nos falta experiencia, que estamos demasiado cansados o que somos demasiado comunes para lo que ese momento nos exige?

Y, sin embargo, la vida sigue mostrándonos algo diferente.

No que seamos todopoderosos. Tampoco que creer en uno mismo elimine las dificultades. Sino que la relación entre el tamaño y la fortaleza muchas veces no es lo que parece a primera vista. Lo que parece frágil puede sostener mucho más de lo esperado. Lo que parece insignificante puede tener una importancia enorme. Y lo que desde fuera parece pequeño puede estar sostenido por una fuerza interior sorprendente.

Lo he visto en familias que atraviesan procesos de sucesión, en líderes que asumen funciones para las que no están seguros de estar preparados, en miembros de la siguiente generación que encuentran su propia voz en una sala donde siempre ha predominado la voz de otra persona. Y, si soy sincero, también lo he visto en mí mismo.

Hay momentos en la vida en los que las circunstancias externas todavía no respaldan aquello en lo que creemos interiormente. Aún no tienes el título. Aún no ocupas el cargo. No tienes el dinero, el apoyo, la certeza ni un camino claramente definido. Lo único que tienes es la sensación de que debes mantenerte firme donde estás. De que no debes ceder. De que hay algo dentro de ti que sabe más de lo que tus circunstancias actuales parecen demostrar.

Ahí es donde comienza la confianza en uno mismo.

Comienza en la duda. Comienza en la incomodidad. Comienza cuando nos exigimos ir más allá de lo conocido, antes de tener pruebas de que somos capaces.

Creer en uno mismo no es arrogancia. La arrogancia hace ruido. Necesita testigos. Necesita ser vista. A menudo necesita tener razón.

Creer en uno mismo es algo más sereno y firme. Es una forma de estabilidad interior. Un acuerdo íntimo contigo mismo de no abandonar aquello que, en el fondo, sabes que es cierto, simplemente porque el momento es difícil. Es la decisión de seguir escuchando a tu propio coraje.

Muchas personas esperan sentir confianza antes de actuar. Pero la confianza rara vez llega primero. Con mayor frecuencia, es el resultado de haber actuado antes de sentirte preparado. Crece porque te pusiste en movimiento. Se fortalece porque perseveraste. Se profundiza porque cargaste con algo que no estabas seguro de poder sostener y descubriste que, de alguna manera, sí podías.

Aquella pequeña ramita me recordó que la fortaleza no siempre se manifiesta de manera espectacular. A veces, ser fuerte consiste simplemente en estar dispuesto a sostener. Mantener la calma un poco más de lo que el miedo quisiera. Mantenerte fiel a tus valores cuando los demás se oponen. Mantener viva tu visión cuando todavía nadie más puede verla.

Tendemos a admirar la confianza cuando ya es visible y está consolidada: el orador sobre el escenario, el deportista en su mejor momento, el líder después de que su decisión haya dado buenos resultados. Pero el momento más interesante ocurre antes, cuando todavía no hay aplausos.

Es la persona que se presenta a un puesto para el que no está segura de merecerlo. El fundador que hace una llamada más después de otro rechazo. El miembro de la familia que por fin nombra la conversación que todos han evitado. El ejecutivo que dice una verdad incómoda en la sala. El ser humano que da un paso más cuesta arriba con el sudor en los ojos.

Ahí es donde vive la confianza en uno mismo. No en la perfección. No en la ausencia de miedo. En seguir adelante a pesar de todo.

Y creer en uno mismo no significa fingir que puedes hacerlo todo solo. Algunas de las personas más fuertes que conozco son precisamente las que saben pedir ayuda, aprender, ajustarse y mantenerse abiertas. La confianza en uno mismo no es rígida. No dice: «Ya debería saberlo». Dice: «Soy capaz de crecer hasta llegar a ser lo que se necesita».

El mundo tiene muchas maneras de empequeñecer a las personas. La comparación lo hace. La crítica lo hace. La historia familiar lo hace. Algunos fracasos, mal interpretados, también pueden hacerlo. Pero hay algo en el espíritu humano que se resiste a ser reducido.

En eso pensaba esta mañana, con la taza de café en la mano, con los canguros pastando cerca y el aire de Tasmania cargado de esa rara quietud que casi parece respeto. Quizás creer en uno mismo tenga menos que ver con inflarse y más con negarse a derrumbarse. Menos con volverse más grande y más con permanecer conectado con lo que ya es sólido dentro de ti.

La ramita no estaba presumiendo. Simplemente estaba allí. Sosteniendo.

Y quizás esa sea la verdad silenciosa que hay detrás de todo. No necesitas sentirte como la roca. Algunos días te sentirás mucho más como la ramita. Pero una ramita que se mantiene firme, en su lugar particular, sosteniendo lo que le toca sin alboroto ni ostentación, no es algo pequeño. Es, a su manera, algo extraordinario.

Cree en ti mismo. No porque el camino esté claro. Sino porque eres más capaz de sostener de lo que piensas.