Un amigo me dijo una vez: “La adversidad no nos lastima, lo que nos lastima es nuestra perspectiva frente a la adversidad.” Me pareció una frase sencilla. Casi demasiado sencilla. Pero se me quedó grabada.

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Si buscas la palabra “adversidad” en el Diccionario de la Real Academia Española, encontrarás que se define como “cualidad de adverso” y, por extensión, “suerte adversa.” Yo le añadiría esto: la adversidad casi siempre es algo que no elegimos. Algo que está fuera de nuestro control. Una interrupción que no vimos venir: una enfermedad, un golpe financiero, un cambio en las reglas del juego. Pandemias. Barreras comerciales. Recesiones. Tecnología disruptiva. La pérdida repentina de un cliente, un socio o un sueño que llevábamos años construyendo.

Nadie pide adversidad. Pero aun así, llega. Sin invitación.

Y cuando llega, no golpea la puerta con suavidad—irrumpe con fuerza. Sacude nuestra salud, nuestro trabajo, nuestras relaciones, nuestros planes. No solo afecta lo que hacemos—afecta cómo nos sentimos: esa sensación constante de estar desequilibrados, bajo ataque, o de no ser suficientes.

La pregunta es: ¿qué hacemos con eso?

Algunas personas colapsan bajo el peso de la adversidad. Otras lo niegan, se anestesian o fingen que no está pasando. Algunas luchan. Otras se congelan. Y otras simplemente siguen adelante, con una sonrisa por fuera mientras se consumen por dentro. Esa, la conozco bien.

Durante mucho tiempo pensé que tenía que ser el fuerte. Que debía seguir moviéndome, mantener el ánimo, buscar la próxima idea. Desde afuera, probablemente me veían bien—quizás incluso inspirador. Pero por dentro, me estaba desmoronando. Especialmente cuando la adversidad tenía consecuencias. Un negocio fallido, inversores molestos, críticas públicas. No solo me sentía decepcionado—me sentía avergonzado. Y esa vergüenza se instalaba en mí como un fuego lento, distorsionando mi autoestima y nublando mi juicio.

Me gustaría poder decir que enfrenté la adversidad con calma y claridad. No fue así. Al menos no en aquel entonces.

Las cosas empezaron a cambiar cuando comencé mi camino en el coaching—no solo como coach, sino como alguien que también recibía coaching. Fue en esas sesiones, sostenidas con cuidado y honestidad, donde empecé a ver cuánto poder estaba entregando. No podía controlar el mundo—pero sí podía controlar cómo lo enfrentaba. Esa realización no llegó como un rayo. Llegó en pequeños momentos de claridad, repetidos con suavidad: que la resiliencia no se trata de ser duro, sino de estar enraizado. Que reaccionar no es lo mismo que responder. Que los eventos externos no nos definen—lo que nos define es nuestra postura interna.

No se trata de fingir que todo está bien. Se trata de aprender a decirme la verdad sin derrumbarme. De recuperar esa parte de mí que puede mantenerse en pie, incluso cuando todo tiembla.

Epicteto, el filósofo estoico cuyas enseñanzas he llegado a admirar profundamente, dijo: “Nadie es libre si no es dueño de sí mismo.”
No entendí del todo esa frase hasta que empecé a hacer el trabajo interior. La adversidad va a llegar. Eso es un hecho. Pero cómo la enfrento—ahí es donde reside la libertad.

Un amigo me regaló hace poco un libro de A.A. Long sobre Epicteto. Su historia de vida es notable: nació esclavo, tenía una discapacidad física, y aun así se convirtió en una de las voces filosóficas más perdurables. Sus enseñanzas influenciaron no solo a emperadores como Marco Aurelio, sino a pensadores como Descartes y a escritores contemporáneos como Tom Wolfe. Pero lo que más me conmovió no fue solo su brillantez—fue su claridad. Nos invita a enfocar nuestra atención lejos de las circunstancias que no podemos controlar y hacia lo único que sí podemos: el refinamiento de nuestro carácter interior.

Eso también es, para mí, la esencia del coaching: no resolver problemas por otros, sino ayudarlos a mirar hacia adentro—a ver qué historias se están contando, qué reacciones son automáticas y qué perspectiva les serviría mejor. No coachar el problema, sino a la persona.

“Lo importante no es lo que te sucede, sino cómo respondes ante ello.”
Sí, otra vez Epicteto.

Lo que antes me parecía una debilidad—sentirme afectado por la opinión ajena, fracasar, sentir vergüenza—ahora se ha vuelto una fuente de fortaleza. No porque esas emociones hayan desaparecido, sino porque dejé de juzgarlas. Son parte de lo humano. Lo que cambió fue mi relación con ellas. Aprendí a respirar a través de la adversidad, no a huir de ella. A enfrentarla con curiosidad en lugar de pánico. Y a preguntarme: ¿Qué me está pidiendo este momento? En lugar de: ¿Por qué me está pasando esto?

Ese cambio de perspectiva lo cambió todo. No de inmediato—pero sí lo suficiente como para volver a empezar con más firmeza. Con más confianza en mí mismo.

De la filosofía a la práctica: vivir el giro estoico‍

Leer a Epicteto me dio lenguaje para algo que ya empezaba a sentir en los huesos: que la libertad interior no es un destino, es una práctica. Pero integrar esa sabiduría en la vida real… ese es el trabajo.

Algunas prácticas que me han servido:

• Reflexión diaria: Unos minutos al final del día para preguntarme: ¿A qué reaccioné hoy? ¿Qué estaba dentro de mi control?
• Notar la historia: Cuando aparece la adversidad, hago una pausa. Intento identificar la historia que me estoy contando—Me están juzgando, fracasé, esto dice algo sobre mí—y me pregunto: ¿Esto es verdad? ¿O simplemente familiar?
• Anclaje físico: Una respiración. Una caminata. O una clase de spinning—mi reinicio diario. Mover el cuerpo disipa la niebla. A veces, la perspectiva llega por medio del movimiento.
• Elegir responder en lugar de reaccionar: Incluso una pausa de diez segundos antes de responder puede cambiar por completo el tono de una conversación.
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Ninguna de estas prácticas es heroica. Son actos simples, humanos. Pero con constancia, me han transformado. Hoy me siento menos alterado. Más en paz, incluso cuando las cosas no están en paz—porque la resiliencia no se encuentra. Se construye. Elección tras elección, día tras día.

No me hago ilusiones de que este cambio sea definitivo. La adversidad todavía me descoloca. Aún reacciono. Aún olvido. Pero ahora me recupero más rápido. Y quizás de eso se trata realmente la práctica: no de acertar siempre, sino de saber regresar. Volver a lo que importa, incluso después de haber perdido el equilibrio. Encontrarme a mí mismo—una y otra vez—con perspectiva, paciencia, y el coraje suficiente para quedarme en la sala.

Algunas frases de Epicteto que me siguen acompañando:

• “La felicidad y la libertad comienzan con el claro entendimiento de un principio: algunas cosas están bajo nuestro control y otras no.”
• “No amarres un barco a una sola ancla, ni la vida a una sola esperanza.”
• “No son las cosas las que nos perturban, sino nuestros juicios sobre ellas.”
• “Ten la sabiduría para saber lo que no se puede cambiar y la fuerza para cambiar lo que sí.”
• “Si quieres mejorar, acepta que te consideren tonto o ignorante.”
• “Las circunstancias son las que revelan quiénes somos.”

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Así que esto es lo que estoy aprendiendo—y reaprendiendo—constantemente:
La adversidad vendrá. Puede que se quede un tiempo. Pero no tiene derecho a decidir quién soy. Esa parte me corresponde a mí.
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Libros recomendados:
Long, A. A. Epictetus: A Stoic and Socratic Guide to Life. Oxford: Clarendon Press, 2002.
Lebell, Sharon. The Art of Living: The Classical Manual on Virtue, Happiness, and Effectiveness. San Francisco: HarperOne, 1995.

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